QCroc

En 1956, la frégate l’Aventure, chargée de la surveillance des pêches à Terre-Neuve et au Groenland, mouille au Havre du Croc le 31 août à 8 heures du matin et en repart le 1^er septembre à la même heure. Cette brève escale a été mise à profit pour assurer l’entretien du petit cimetière qui se trouve à proximité du mouillage des navires de guerre français.

La baie du Croc (aujourd'hui Croque), au centre de la partie du French Shore située sur la côte Nord-Est de l’île, avait été choisie de longue date comme point d’appui de la station française.
Dans le cimetière, il se trouve une douzaine de tombes dont celle d’un officier français, l’enseigne de vaisseau Édouard Villaret-Joyeuse. Il avait été inhumé le 30 juillet 1854, mais trois midship anglais l’avaient précédé : le premier du H.M.S. Echo, Philip Brook est mort en 1792 ; les deux suivants du HMS Narcissus Walter Hughes et John Crallan, âgés de 15 ans, réunis dans une même tombe, s’étaient noyés dans la rivière voisine le 25 août 1811.
En 1854, Édouard Villaret-Joyeuse, embarqué sur l’Iphigénie, avait contracté la fièvre jaune à La Havane. Décédé en mer le 19 juillet, sa dépouille conservée dans une pièce d’eau de vie y a été inhumée le 30 juillet. L’année suivante, exhumée, elle est ramenée en France.
Tant que la station est restée active au French Shore, l’entretien des lieux a été régulièrement assuré. Dés le début de la Grande Guerre, le passage des bâtiments d’assistance s’y est fait rare. Avant l’Aventure en 1956, le dernier passage avait été celui de la Ville d’Ys en 1933.

L’équipe de l’Aventure a nettoyé le terrain, dégagé les tombes, rescellé et repeint les croix ; il n’en restait que trois. Sur chaque tombe à laquelle il en manquait, une croix de bois anonyme a été rajoutée. Une plaque a été apposée sur la grande croix centrale rappelant le souvenir de ce passage.. Des mesures ont été prises pour permettre un travail plus approfondi l’année suivante.

Claude Forrer, enseigne de vaisseau à bord de l’Aventure en 1956.