Popaul

Le doris, petite barque originaire d’Amérique du Nord, est utilisé dans le cadre de la pêche à la morue sur les bancs de Terre-Neuve. Les Fécampois l’adoptent à partir de 1876 pour aller tendre, des lignes de fond tout autour du voilier au mouillage. Longues de 4 000 mètres et munies de milliers d’hameçons, ces lignes sont mises à l’eau le soir pour être remontées le lendemain matin.
Après le remplacement progressif des voiliers par les chalutiers, dans le premier tiers du XXe siècle, le doris n’est pas pour autant abandonné, mais reste utilisé comme embarcation de service entre navires. C’est le cas de ce spécimen, construit en 1946 pour servir comme embarcation polyvalente à bord du chalutier Minerva pour l’acheminement du courrier et le transport des hommes d’un navire à un autre.
Il était alors peint en « vert havrais », couleur de l’armement La Havraise de Pêche auquel appartenait le Minerva, et pourvu d’une paire de moustaches.
Passé ensuite à la Société nationale de Sauvetage en mer, ce doris a été recueilli en 1964 par Paul Cavelier, qui, avant tout le monde, en avait compris l’intérêt patrimonial. Il a ensuite été prêté pour servir d’étal dans une poissonnerie parisienne.
Donné à la Ville de Fécamp par Paul Cavelier (1929-1999), à la veille de l’ouverture du Musée des Terre-Neuvas, il a été, à cette occasion, l’objet d’une remise en état aux Chantiers Moré de Fécamp. L’objectif de l’intervention n’était pas qu’il puisse de nouveau naviguer, mais de ne remplacer que les éléments nécessaires à son maintien, afin de préserver ainsi le plus possible le caractère authentique de cette embarcation qui conserve toutes les caractéristiques du doris du XIXe siècle. Le donateur l’a gréé pour évoquer la pêche aux bancs telle qu’elle se pratiquait encore au début du XXe siècle. Une baille où sont lovées les lignes de pêche, deux ancres, des bouées et avirons sont installés à bord.
Il a été baptisé Popaul en hommage à son donateur qui a beaucoup œuvré pour la réalisation du musée des Terre-Neuvas.
Imagine-t-on que, alors que des milliers de doris ont été construits à Fécamp, pas un seul n’avait été conservé ! Popaul est l’unique doris fécampois ancien aujourd’hui sauvegardé, et constitue le plus ancien doris conservé dans les collections publiques françaises.