1702 - Nouvelle réglementation sur les havres de pêche

Pendant ces conflits armés, la pêche continue et les querelles entre capitaines français persistent. Plusieurs accidents dus aux courses pour la possession des havres de pêche, ayant entraîné la disparition de marins, l’Ordonnance du 8 mars 1702 interdit aux capitaines de mettre les chaloupes à la mer avant que le navire ne soit mouillé. En effet, certains d’entre eux ont pris l’habitude, étant encore en haute mer, d’envoyer des chaloupes qui "régatent" pour arriver les premières sur les "graves" et en prendre possession.

En ce début du XVIIIe siècle, la domination sur l’archipel de Terre-Neuve reste un enjeu important et, en 1703, l'amiral Graydon lance contre Plaisance attaques sur attaques, suivit par le capitaine Leake en 1704. Aucun d'eux ne réussit à s'emparer de la ville. En 1708, une nouvelle attaque française contre St. John’s permet aux Français de prendre la ville, il s'en fallut de peu que les Anglais soient chassés de Terre-Neuve. En 1711, l'amiral Walker lance son escadre contre Plaisance qu'il ne réussit pas à prendre. Telle est la situation sur l’archipel au moment des négociations du Traité d'Utrecht.

1713 - Traité d'Utrecht, création du "French Shore"

En 1713, la France et l’Angleterre signent le Traité d'Utrecht qui, avec ceux de Bade et de Rastadt, en 1714, mettent fin à la guerre de succession d'Espagne. Au terme de ces traités, Philippe V conserve la couronne d'Espagne mais renonce à celle de France. Louis XIV accepte la succession protestante en Angleterre et fait reconnaître par l'Espagne la possession de Gibraltar et de Minorque par les Anglais, lui-même cédant à ces derniers l'île de Saint-Christophe, la baie d'Hudson, l'Acadie, Terre-Neuve et les îles Saint-Pierre et Miquelon. Toutefois, l'article XIII du Traité conserve aux Français l'île du Cap-Breton et le monopole de la pêche sur la côte septentrionale de Terre-Neuve, du cap Bonavista à la Pointe Riche, instituant le "French-shore".
Ainsi, ce Traité rend les Anglais maîtres de Plaisance d'où les Français sont chassés. La plupart d’entre eux émigrent au Cap-Breton et, avec les réfugiés venus d'Acadie, forment le premier noyau de la population de Louisbourg, qui deviendra une grande forteresse et le centre des pêcheries françaises du nouveau monde pendant un demi-siècle.

Il s’ensuit une courte période de tranquillité, pendant laquelle, en France, plusieurs textes réglementent les voyages à Terre-Neuve, entre autres deux Ordonnances du Roy :

• Du 16 février 1734 : "... qui défend aux Capitaines de Bastimens qui vont faire la pesche aux costes de l'isle de Terre-Neuve, et autres embarquez sur lesdits Bastimens, de traiter aucunes armes, munitions ni ferremens, avec les sauvages Esquimaux."
• Du 23 juillet 1737, à la suite de l’incendie d’un navire à Saint-Malo : "... qui défend aux gens de mer de l'équipage des navires destinez pour la pesche de la moruë, d'embarquer des paillasses, ni autres meubles où il y ait de la paille, foin ou autres herbes sèches."

Les Dunkerquois, quant à eux, continuent de pêcher sur le Dogger Bank et au large des côtes d’Islande. En 1743, cherchant à étendre leurs zones de pêche, ils tentent, sans succès, des incursions en Laponie, au large de la presqu’île de Kola, entre la Mer de Barents et la Mer Blanche.

1755 - Attentat dit de Boscawen

Pendant plusieurs années, les querelles locales se multiplient, jusqu’à l'attentat dit "de Boscawen". En 1755, l’amiral britannique Edward Boscawen capture cinquante navires français en pêche en même temps que les Acadiens sont chassés de leurs terres et remplacés par des colons britanniques. C’est ce que les Canadiens appellent le Grand Dérangement.

1756 - Guerre de Sept Ans

En Europe, c’est la Guerre de sept ans et, de 1756 à 1763, les marins français, embarqués sur les navires du Roi, ne peuvent aller pêcher la morue. Les hâvres de pêche du French-shore sont abandonnés et occupés par les Anglais. Ces derniers, profitant de la situation, débarquent, le 8 juin 1758, dans l'anse de la Cormorandière, sur l'île de Cap-Breton, à quelques milles de Louisbourg. Ils font le siège de la ville, défendue par Augustin Boschenry de Drucourt, qui est prise le 26 juillet et en chassent tous les habitants.
En 1763, le Traité de Paris met fin à cette guerre, consacrant la victoire de l'Angleterre sur la France et l'Espagne. Battue sur mer et dans ses colonies, la France y perd la plus grande partie de son empire colonial dont Québec et la Nouvelle France. Toutefois, l'Angleterre nous rétrocède les îles Saint-Pierre et Miquelon et confirme nos droits sur le French-shore.
Malgré ce traité les Terre-Neuviens continuent de soutenir la thèse de la pêche concurrente et les conflits entre les insulaires et les pêcheurs recommencent. En 1764, à la fin de la saison de pêche, les Terre-neuviens envahissent nos havres de pêche, détruisent les installations, et brûlent les chaloupes échouées sur les rivages.

1783 - Guerre d'indépendance américaine, Traité de Versailles

En Amérique du Nord, en 1775, débute la Guerre d'Indépendance Américaine, par le massacre de Lexington et le blocus de Boston. Trois ans plus tard, le 6 février 1778, l'alliance officielle de la France avec les "Insurgents" est signée. Cette guerre se termine en 1781, après la bataille de Yorktown, avec la défaite du général anglais Corwallis et la capitulation de l'Angleterre.

Le Traité de Versailles est signé le 3 septembre 1783, qui reconnaît les États-Unis d'Amérique et met fin au conflit. Le même jour, un Traité franco-anglais restitue à la France ses possessions coloniales en Amérique, lui conservant la possession des îles Saint-Pierre et Miquelon. Mais ce Traité change les limites du French-Shore, les déplaçant sur la côte occidentale, du cap Race au cap Raye, nous faisant perdre les baies les plus riches.

1789 - Invention des lignes dormantes

Pendant ce conflit, les armateurs français continuent d’envoyer leurs navires sur les bancs mais, depuis le XVIe siècle, si le tonnage des navires s’est développé, la technique de la pêche errante n’a pas évolué. Comme en Islande, les pêcheurs s'en tiennent toujours à la pratique de la ligne à main, depuis le bord du navire.
En 1789, le capitaine dieppois Sabot s'avise de tendre de longues lignes de fond, ou "harouelles", engins traditionnels employés en Manche pour la pêche dite "aux cordes". Il fait fabriquer et tester plusieurs lignes garnies de centaines d’haims (hameçons), qu'il fait mouiller par des chaloupes, loin du navire, et relever deux fois par 24 heures.
Cette nouvelle technique qui permet de pêcher plus et plus vite est rapidement adoptée par tous les armements et modifie considérablement la vie des marins-pêcheurs. C’est, sans aucun doute, la première évolution technique importante de la pêche errante. Les navires terre-neuviers qui pêchent sur les bancs s’appellent alors des "cordiers", du nom de cordes donné aux lignes.

1816 - Primes d'état à l'armement morutier

La paix revenue, la France est ruinée et Louis XVIII, pour relancer le commerce maritime et notamment l’industrie morutière, rétablit par une Ordonnance du 8 février 1816 le système des Primes à l'armement français et protège le commerce par des taxes sur les produits étrangers. Les pêcheries sédentaires de Terre-Neuve sont réactivées et, petit à petit, retrouvent leur ancienne prospérité au détriment des Terre-Neuviens. Les 4.000 marins-pêcheurs français métropolitains se trouvent alors opposés à une population insulaire passée à 70.000 habitants.

1821 - Reprise de la division navale de Terre-Neuve

Le 30 janvier 1821, trente-deux ans après l’expérience positive du capitaine Sabot, une circulaire ministérielle officialise la pêche aux lignes dormantes.
La même année, une nouvelle Ordonnance du Roy, issue de celle de 1803, portant : "... règlement sur la police de la pêche de la morue à l'Île de Terre-Neuve...", fixe définitivement le statut de la pêche française à Terre-Neuve et devant une situation qui redevient tendue sur le French-Shore, pour prévenir tout conflit, la Division Navale de Terre-Neuve est remise en place. Elle est composée de trois navires, la corvette Diane, le brick Vigilant et la gabarre Gironde. Sa mission est de surveiller, protéger et assister navires et marins.

1854 - Fin du monopole danois sur les eaux islandaises

On a vu qu’en 1766, le monopole danois sur la pêche à la morue dans les eaux islandaises fut assoupli, grâce à Jon Eiriksson. Toutefois, il nous était interdit de faire du commerce avec les insulaires et d’escaler dans les ports ou les rades islandaises. Les Dunkerquois et les Gravelinois, qui se trouvent plus proches des eaux islandaises et peuvent éviter de faire escale, développèrent alors considérablement leurs flottilles et, pendant presque un siècle, restèrent seuls à aller "à Islande".
En mai 1852, à la Conférence Internationale de Londres, le roi du Danemark, Frédéric VII, signe un Traité supprimant le monopole danois sur le commerce avec l’Islande. Ainsi, en 1854, ce monopole qui empêchait les navires étrangers de faire escale en Islande est levé et en 1855, l’armateur Louis Morand arme l'Occasion, la première goélette paimpolaise pour une campagne de pêche dans les eaux islandaises. Commandée par un capitaine dunkerquois, elle fait une très bonne campagne, pleine de promesses. Les Paimpolais envoient alors, chaque année des navires à Islande et la flottille du Pays Goëlo devient rapidement aussi importante que celle de Dunkerque.
En ce qui concerne Terre-Neuve, les choses évoluent également. En 1856, l'Angleterre dote l'île d'un Self-Government et les travaux des différentes commissions d'arbitrage franco-anglaises aboutissent, en 1857, à un arrangement qui confirme nos droits de pêche sur le French-Shore. Cet arrangement autorise également les marins-pêcheurs français à s'approvisionner en appât de première pêche, sur la côte sud de l'île.
Mais le tout nouveau gouvernement de Terre-Neuve qui cherche par tous les moyens à nous expulser des zones de pêche n'a pas été associé aux négociations. Il refuse cet accord et des troubles graves éclatent dans l'île. Malgré cela, l’accord tiendra une trentaine d’années.

1870 / 1875 - Guerre avec la Prusse, adoption du Doris

Le 15 juillet 1870, pendant que les navires terre-neuviers sont en pêche, la France déclare la guerre à la Prusse. La rapidité des victoires prussiennes est foudroyante et, en septembre, après la défaite de Sedan, Napoléon III est fait prisonnier. Toutefois, la guerre n’étant pas portée sur mer, les bateaux rentrent en France, sur leurs ports de retour, sans aucun problème mais, le 13 décembre, le Comité de Gouvernement replié à Bordeaux décide du blocus des ports de la Manche.
Pour la campagne de 1871, les ports bretons arment, sans autres problèmes que les restrictions qui limitent les approvisionnements en vivres mais, pour les ports de la Manche, le problème est autre. Le blocus fait craindre aux armateurs que leurs navires soient réquisitionnés et qu’ils ne puissent les envoyer en pêche. Certains d’entre eux ne préparent pas la prochaine campagne.
Après de nombreuses pétitions de la part des armateurs à la grande pêche, le blocus est enfin levé au début du mois de mars, permettant le départ des navires, suffisamment tôt pour arriver sur les bancs à la bonne saison. Ainsi, la flottille de la Manche, notamment celle de Fécamp, bien que réduite, part tout de même.

Cette période est également celle d’une profonde modification de la pêche sur les bancs. Depuis l’adoption des lignes dormantes, testées avec succès par le capitaine Sabot en 1789, la technique de pêche errante n’a pas évolué. On utilise toujours, pour tendre les lignes, les lourdes chaloupes montées par une dizaine d'hommes.
À partir de 1870, les capitaines de pêche expérimentent leur remplacement par des "doris", petites embarcations légères, bien adaptées aux mers de l’Atlantique Nord, empruntées aux Américains, à l'époque on disait "une" doris. Parallèlement, les chantiers maritimes français cherchent à fabriquer leurs propres modèles, pour finir par copier fidèlement le modèle américain. Les commandes sont importantes, elles permettent d’expérimenter une production en série, chaque navire emportant dix à quinze doris, un doris ne faisant que deux campagnes. En 1875, pratiquement toute la flottille française est modernisée, ce qui améliore la rentabilité des campagnes.
Mais, avec l’apparition des doris, les pertes en hommes augmentent et les familles ne sont pas protégées. Pour tenter de remédier à cette situation de misère, en 1879, Alfred de Courcy, président du Comité des assureurs maritimes de Paris, fonde la Société de Secours aux Familles des Marins Naufragés, reconnue d'utilité publique, le 12 mars 1880.

1894 - Création de la Société des Œuvres de Mer

Le livre de Loti a ouvert une voie et les très dures conditions de vie des gens de mer de la grande pêche attirent l'attention des écrivains et des journalistes. Un grand mouvement de solidarité s’engage en France, qui aboutit à la création de la Société des Œuvres de Mer, fondée en 1894, par Bernard Bailly. Construite sur le modèle déjà mis en place par les Allemands et les Anglais pour venir en aide et porter une assistance aux pêcheurs, elle organise une collecte publique nationale pour trouver des fonds.
L’article premier des statuts définit bien son objet : " La Société des Œuvres de mer a pour objet de porter des secours matériels, médicaux, moraux et religieux aux marins français et des autres nationalités et plus particulièrement à ceux qui se livrent à la grande pêche." L'année suivante, la société ouvre la première Maison de Famille, à Saint-Pierre et, en 1896, le Saint-Pierre, premier navire-hôpital français, est lancé à Saint-Servan. Il prend la mer le 20 avril, pour sa première campagne d'assistance aux pêcheurs de Terre-Neuve, et fait naufrage le 30 mai. La Société est reconnue d'utilité publique, par Décret Ministériel, le 7 décembre 1898.

1897 - Théodore Botrel La Paimpolaise

Le journaliste poète Théodore Botrel publie à son tour, en 1897, un recueil de chansons dont la très célèbre Paimpolaise, qui ajoute encore à la construction du mythe romanesque du pêcheur d’Islande, engagé par Loti dix ans plus tôt.